第三十六回 周蓼洲慷慨成仁 熊芝冈从容就义
众位老爷明日吃酒。
次日大开筵席。只见:
陆穷砶薮水穷川。锦簇花攒色色鲜。
象管鸾笙和宝瑟。吴姬越女捧华筵。
午后四阁老齐到。忠贤出来迎接。安席坐下。说不尽品物之丰。仪文之盛。换席时。各人起身更衣闲话。忠贤道有一事请教诸位先生。当日杨涟顾大章魏大中等招出。得了熊廷弼赃银四万。代为卸罪。今三人皆已伏法。而熊廷弼乃罪之魁首。
何以独免。恐不足以服三人之心。顾相公道熊廷弼已有定罪。
纵有此事。已罪无可加。忠贤道罪虽不再加。也该速决。沈相公道罪已拟定。谅无脱理。伏法自有其时。若遽然即处。一则恐防同坐者不便。再则似非圣朝宽大之政。
忠贤道二位先生俱是南人。故尔相善。复对冯相公道。曾记昔日他待尊翁不情甚矣。先生岂竟忘之耶。冯铨道赃证既明。
何患无辞。众人俱各唯唯。席散后忠贤即矫旨道。熊廷弼临阵脱逃。失守城池。罪已难逭,犹敢公行贿赂。冀脱罪愆。国法安在。著内阁议覆。这分明是把个担子与内阁担。
且挟以不得不杀之势。故预先把话挑动了冯铨。旨意一下。
一则众宰相不敢违他之意。二则冯铨要报
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