传送公文军情的“驿”，改造成为兼有迎送过往官员和专使职能的机构。
    等到了开放的唐代，国际交流频繁，各国使节和官员公差往来大为增加，朝廷干脆改驿为馆驿，以突出其迎来送往的“馆舍”功能。在盛唐时，全国有馆驿一千六百四十三个，从事驿站工作的人员有两万多人，其中80以上为被征召轮番服役的农民。
    初唐李家皇帝励精图治，尤其是贞观之治，开元盛世，驿馆巨大费用还能面前支付，安史之乱后，大唐有盛开始转衰，朝廷对馆驿支出安排费用有限，而实际耗费巨大，为保证正常运转，唐代前期一般由政府指定当地富户主持，并任命其为驿将或捉驿，负责对驿丁的管理、馆舍的修缮、接待和通信工作及其月报的报送，并出资弥补驿站的亏损。而有些头脑灵活的驿将则利用馆驿社会交往之便从事商业活动，不仅可达到“以商补亏”的目的，而且还有利可图。定州富户何名远负责三个馆驿管理，不数年便成为名闻遐迩的工商巨贾。
    朱元璋建立大明后，鉴于元朝驿站混乱的教训，一开始就用严法对某些特权者进行了限制。他明白规定：“非军国重事不许给驿”，意即不是国家与军事大事，一律不许滥用驿马或动用驿站的邮递设施。在朱元璋做皇帝的第26年，
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