城的胡同从元代开始就名扬天下，元大都基本上都是三间大四合院的距离。 因此后代在中间空地建院，必赖小胡同为出入通道，这样就在许多有名的 大胡同中产生了大量无名的小胡同，于是俗语有云：“著名的胡同三千六， 没名的胡同赛牛毛”。当然了经过大明数十年的演变，这里的许多胡同许多胡同富有历史意义，如司礼监胡同、恭俭胡同、织染局胡同、酒醋局胡同、钟鼓司胡同、惜薪司胡同、蜡库胡同、瓷器库胡同等等，都是历代内府太监的监、局、司、库，各衙门所在地，显示了当时皇城的范围。从前众多的衙署也遗留下不少胡同地名，如东厂胡同是明代有名的锦衣卫所在地，是太监残害忠良的地方。南、北太常胡同，是以太常寺而取名。贡院胡同，为明清的考场。许多权贵第宅所在地，也成了胡同名字，如武定侯胡同，为永乐年间功臣郭英的住宅，除了权臣之外，还有一般老百姓名字也成了胡同的名称，如王老胡同、石老娘胡同、宋姑娘胡同，等等，据说这类以贫贱者命名的胡同大大超过权贵者命名的胡同，由此形成了北京独特的胡同特色。
    在整个北京北京在以“侯”命名的胡同中，名声最大的当属广宁伯街北面、并距其不远的武定侯胡同。武定侯郭英，洪武十七年封。郭英与朱元璋同
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