兄曾椿龄一起主攻《尚书》。二十岁出头，他就与曾椿龄参加明永乐三年乡试，兄弟同科考中举人。次年本拟趁热打铁，同兄长一道进京会试，但考虑到父母年迈，身体欠佳，放心不下，便主动留下来侍候父母，放弃赴京参考的机会。其兄曾椿龄会试时，考中进士，被选为庶吉士。
    本来曾鹤龄打算参加下一届科考，不料曾椿龄得病不起，英年早逝。因此，上要赡养父母，下要供养兄长的遗孀、幼子和自己的妻子，一家重担全落在曾鹤龄一人身上。他不得不再次放弃应试的机会。再往后，父亲去世，守孝三年，里里外外都得由他一人操持，更分身不得。待到侄子长大成人，他已近“不惑”之年，但他还是辞别老母，赴京参加永乐十九年会试，此时离他中举已经十六年了。主持会试的考官是本县的杨士奇，他赏识朴实之作，看了他的卷子后十分高兴，就取在前列，而后通过殿试而大魁天下。
    曾鹤龄状元及第后，历官翰林院修撰，甚有声名，被江西、杭州学子推为学子之首。
    此时闻言呵呵一笑道：“如此最好不过了，曾某还怕刑宽兄不敢迎战，到时候用刑法克制呢，那就大大不好玩了？”
    众人哈哈大笑，杨峥有些莫名其妙，推了推身旁的学子，道：“这句话儿很
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