无力镇压这场大规模的农民起义。于是东汉政府允许各地豪强组织私人武装，投入镇压，从此豪强地主的家兵成为公开的常设的有组织的私人军队，它们在镇压黄巾起义的过程中起了重要的作用。
    但黄巾起义被镇压下去以后，它们迅速转为朝廷的对立面，成为军阀割据混战所依据的重要武装力量，如唐宋后期募兵制专设将领统兵虽然提高了军队的战斗力，但使士兵只知将帅，不知朝廷。募兵逐渐成为了将领的私人军队。
    边镇的节度使更掌握了驻地的民政、财赋、刑法权力，逐渐脱离中央，形成地方割据势力。安史之乱中的安禄山便是如此发展而来，所以不到万不得已的时候，募兵制是极少有当权者肯用的。
    不过一个有趣的现象也一直困扰着古代每一个大一统的王朝，那就是每当王朝进入中期之后，原有的兵制基本上无法保证军队的战斗力了。于是，就需要通过用钱募集士兵的方式弥补军队战斗力的不足。因为相比世袭的局部征兵制而言，募集士兵时要经过选拔，所以募集的士兵的平均素质是要高于这些世袭士兵的。
    而因为战斗力的差异募集士兵会越来越在军队中占据主体地位。但是这些当兵吃粮拿饷的士兵相比局部征兵制出来的士兵的忠心差异明显，各种
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