迟了两个月。
    刘释之此番进岭南，所走路线乃是东路乌迳道，此路乃古道。西路大庾岭云山道开通后，路况更好，沿途驿站更多，旅人多取道走大庾岭。但仍有部分旅人，宁愿走乌迳古道，虽路途更艰苦，却更快。
    刘释之带着侍从翻越乌迳古道时，遭遇了土著劫匪，恰与当日晋南王旅队一样。刘释之侍从部曲受到重创，本人左臂也受了重伤，幸而两位侍从武士武艺高强，护卫他逃至山中密林。而后刘释之艰难穿越乌迳古道，抵达粤北江州始兴郡南雄城。
    此路途惊魂之险，刘释之虽心中愤怒五岭属江州治地，国法之下，匪徒竟如此猖狂，但也只当是边疆未开化之地的土著俚僚之匪。
    因左臂重伤，刘释之不得不在南雄停了几日，寻医问药。巧的是，刘释之在南雄街市遇一铁匠，那铁匠手臂有一龙眼大的黑色烙纹，那形状奇特，似钤锁。而这形状，刘释之恰在伤他手臂那土匪臂上见过，当时并未看得十分清。但遇到那铁匠后，记忆蓦然涌来，竟是十分相似。
    刘释之不动声色，只命侍从武士默默跟随观察铁匠行迹。而后竟发现此匠人十分可疑。几次出入南雄铜铁商户，又与诸多身份不明之人交往。而这些人中，有数人手臂上都有那钤锁烙纹，似奴隶
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