至孝，笃信佛教，诵经行善，深得佛祖嘉许，受封成为尊者。
    后来老母病逝，目犍莲哀痛不已，忧虑母亲在阴间受苦，便求了阎王，进入森罗殿探望母亲阴魂，方知母亲犯了贪戒在地狱受罚挨饿，不论何种食物，不能入口，饥饿难熬，形销骨立，却又不得饿死，一了百了。
    目犍莲束手无策，心中大恸，哀告佛祖，情愿以身代母受罪。佛祖感念他的孝心，许他七月十五盂兰盆节，借众僧功德超度其母亡魂。目犍莲感念地府惨况，发下大心愿：
    “地狱不空，我不成佛！”
    佛祖壮其心愿，晋升他为地藏菩萨，命其引六道轮回于地府，以审查超脱亡灵。
    地藏菩萨广有法力，十殿阎王一向敬畏。只是菩萨与阎王不相统属，地藏菩萨平日只在九华山翠云宫道场修行。今番十王受了悟空的气无可奈克，便要请地藏菩萨出面。
    地藏菩萨哪肯插手此事，只劝十王息怒消气，将悟空大闹地府之案呈报天庭玉帝，听凭玉帝发落便是。十王料想玉帝必不肯宽纵悟空撒野，便就消了气，力请地藏菩萨具名奏表上报。
    地藏菩萨只得允了，草书一封奏表，奏明花果山悟空孙悟空如何大闹地府、打死鬼差、毁灭簿册等事，领衔署了自己的名字，
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