萧曜从未恨过什么人，唯有这一刻，他无法抑制对程勉的恨意和恐惧——自己无从躲避，无所遁形，他剖开了自己的心，最想忘却的到底还是逼到了眼前。
    无论冯童元双如何宽慰，连州上下如何奉迎，自己又如何誓将他乡作故乡……父亲容不下他清明后动身，没有让他祭拜母亲再踏上远行之路。
    萧曜无法再弹奏下去，他失魂落魄地丢开琵琶，仰面躺在地上，琴弦划破了手指，可是感觉不到任何痛楚，干涩的双眼里尽是连州的黄沙。
    他永远地失去了母亲。
    他竟无法为她落泪了。
    在元双养病的这一旬里，两个人再相安无事，其间程勉先一步痊愈，重返刺史府的第一天，萧曜正好要去抚恤孤老，听到程勉回来的消息，特地停下队伍，遣人请他随行。
    至此，无论是公务还是私下，萧曜与程勉常常同出入，慢慢才知道程勉的病是因何而起——一州刺史初到任上，难免有许多州内巡游、宣抚的事务。只是这些事务，大多是有刺史府的其他官员分担，初衷是分担长官的奔波之苦，将精力专注在州内的要务。但先前因为萧曜和程勉生分，不知怎的，程勉被劳动的次数越来越多，而无论是近郊还是边远村镇，他也从不推辞，以至
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