瞿元嘉牙关一紧，无言地看了一眼叶舟。叶舟却避开了视线，平静地说：“后来有一天，家中多了两名客人。是一对母女，是我母亲的堂妹，嫁在杨州芦城。她早年守寡，只有一个女儿，如果按照朝廷的诏令，她们都不在入罪之列。可是她们不仅被罚没了家产，还被充作奴婢，跟随新主人到了虹州。母女二人不知用了什么办法，逃出了主人家，想求我母亲收留，或是赎买下来，也好过卖与新贵为奴。
    “我留下了她们。她们既然是我母亲的亲人，自然也是我的亲人。我虽然不喜欢读书，怀璧其罪的道理还是知晓的。可没过几日，就有官差找上门，说有人举报我们私自收留逃奴，而且这逃奴是谋逆的裴氏家人，收留视同附逆。母亲当时敷衍过去，推说绝无此事。现在想来，也许放归她们，任她们找来我家，正是蓄意为之。
    “得知裴氏的许多姻亲都受到类似构陷后，我生过为他们请愿的心思。我知道祖父曾有同僚在刑部任过官，而且我少年时跟随长姐在帝京住过一段时日，自以为如果到了帝京，说明情状，就能为裴氏、还有许多被牵连的人家洗清冤情，将罔视国法者绳之于法。母亲知道了我的心意后，本不准我去。但是在官差上门询问逃奴之事后，她同意了我去帝京。而且很快就收拾
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