童子渡的大火后，王德阳在蒲田村落下了脚，在街上租了李祖廷家的店面，重做糕点生意。那时，做生意时兴以物换物，乡民们拿自家产的红豆、芝麻便可换饼。做生意不容易，又逢着乱世，为了图个安稳，王德阳夫妻有意结交珠湖的乡绅和在当地颇有势力的“兄弟帮”，迎来送往加上为人大气，遇上贫苦潦倒的乡亲，连买带送，在当地渐渐打开了局面，开起店面。春节和八月节生意最好的时候，还要请上一、二个散工做帮手。生意渐好，王德阳就将铺子暂交给老大迎生掌管，自己带着老婆陈氏回童子渡去收拾残局。迎生带着两个弟弟将店里打理得有模有样。可是重锤之下，安有完卵，珠湖也不是个太平地方，土匪不时光顾。乡民们也没别的法子，只有和土匪躲猫猫，他来我躲，他撤我回。东西抢走就算了，人不伤着就是大幸。这样的年头，人人都不敢有大的奢望。
    这一晚，迎生一家正准备睡下，忽然听到一阵狂喊：“土匪来了，土匪来了。赵麻皮来了。”接着村子里是一片慌乱的响声。迎生兄弟忙分头而逃。桃花急抱起大花躲在屋后柚子树底下的禾杆旁边。远远瞅见二个土匪端着枪闯进了铺子，一通乱翻。严桃花大气不敢出，只盼着土匪翻不着什么东西赶快离开，偏生大花不自在，开口哭将
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