其刚猛严酷的作法诠释了‘刑以辅德’的传统治国理念。
    而当刘茵说到酷吏时，在刘澜脑海中第一个浮现出的身影就是刑讯逼供，执法时使用各种严酷手段的形象，但在两汉其实不然，两汉酷吏从整体上说多是以集酷、能、傲、廉洁于一身的，他们精明强干，气傲胆壮，廉洁自律，为政上崇尚法家思想，从重施刑。穷究奸凶，杀伐果断，对汉帝国中央集权制起到了重要作用。
    ‘酷’是两汉酷吏的基本特征，一是他们做法威猛。二是杀伐过滥，三是不徇私情，要知道这些酷吏们都崇尚猛政，以严刑通杀闻名，以至获得了各种酷烈的称号。而在这些人中，郭家自然也被标以了各种酷烈名声，但不能忽视的一点是他们确实是有能耐的，首先就是精通律法，其次则是精明果断，杀伐果决，办案迅速。而至于傲与廉更是密不可分的，首先他们睥睨公侯，傲视权贵，公廉自律。不说郭家，就算是其他酷吏如羊球张俭等亦是傲骨凛然。
    既然郭家这般的酷吏素来公廉自律，不徇私情，为何又会包庇像蔡邕这样的通缉犯呢？这是因为两汉酷吏虽然行事作风一样，但本质却又不一样，西汉酷吏是以尊奉帝旨，或者专任己意为主，而东汉儒学鼎盛（这一点后世梁启超先生曾明确指出东汉儒术之盛
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