的斗争。北方资产阶级和农民主张在新州内禁止奴隶制度, 要求把新州确定为自由州。南方奴隶主则力图把奴隶制扩大到西部, 主张把新州确定为容许奴隶制存在的州, 奴隶主利用其在国会及政府中的统治地位, 连续取得胜利，激起北方广大人民的愤慨。
    1860年主张废除奴隶制的共和党人林肯当选总统，南方奴隶主发动叛乱。南方蓄奴州纷纷独立, 南方7州退出联邦，于1861年2月组成“美利坚诸州联盟”，定都里士满，戴维斯任总统。同年4月12日至14日, 南方邦联军先发制人攻占萨姆特要塞，内战爆发。
    其实，在战争初期北方实力是大大超过南方的，北方23个州有2234万人口，南方7个州只有910万, 而且其中有380多万是黑奴。北方有发达的工业，年产值15亿美元，130万工人, 22000英里的铁路网和丰富的粮食，而南方工业薄弱，年产值1550万美元，工人仅11万，铁路也只有9000英里。
    看到此，很多人都要问了，那南方人在如此实力悬殊的情况下还敢发动战争，不是脑子有病吗？其实不然，一则，南方率先发动战争，军事准备充足，打了北方一个措手不及，二则，英国的大力支持在里面更是起了不可
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