把这里称为流虬，意思是该群岛漂浮于大海之上，有如虬龙。按汉语“琉”的意思是“石之有光者”，而“球”的意思是磨圆的美玉，琉球即指这一串岛屿宛如发光的美玉。琉球王国所辖的岛屿，从南到北散布于一千公里海面，覆盖的面积甚至比日本的本州还大。而从冲绳最西端的岛屿与那国岛，晴天可以望得见台湾。最南端的岛屿波照间岛，和台湾岛的位置甚至有所重合，地理位置极其重要，琉球一直是独立存在的国家，但深受中国影响，琉球历代国王就通过与我国朝贡与册封的关系，与我国建立起紧密的外交与贸易关系，也从频繁的贸易往来过程中，受到我国文化，特别是福州人的风俗习惯强烈影响。明太祖年间，琉球王正式向朝廷进贡，接受中国保护和册封，派出大量学生学习吸收中原的文明文化，和朝鲜、越南、缅甸一样成为中国的附属国，成为我国中之国，后来，日本的萨摩藩侯就象当时的日本海盗倭寇偷袭中国沿海一样，武力胁迫琉球归为日本的藩属，在遭到反抗后，派岛津家久率兵攻入琉球，俘虏琉球王，派兵监督琉球内政四十五年。康熙年间琉球王终于摆脱了萨摩藩的控制，感念中国的浩荡皇恩，主动遣使臣到中国请求册封。当时的圣祖皇帝封琉球王为尚质王，定二年进贡一次。此后二百多年，尚质
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