河间郡刺史张船府邸书房，刺史张船满面愁容，唉声叹气。
    幕僚秦科在一旁说道：“大人，刘家乃是河间头号豪强。民间甚至传言称其为河间天子，由此可见一斑。河间土地一百三十万亩，刘家独占五十万亩尚好良田。山泽林地三百余处，亦是刘家所有。这河间城内坊市，十家商号，七家都是刘氏产业。刘家称霸河间近二十载，自打十年前起，历任河间刺史，知府，县令一旦上任，皆要到刘府拜望送礼。大人去年到任河间，并未前去送礼。刘家家主刘士余十分不满，早已放出风声，要给大人一个教训。”
    张船一拍桌案，愤然而起：“汝所说，本官何尝不知？本官乃是朝廷命官，刺史可算封疆大吏。本官到河间上任，却要去一处草民家中拜望，传扬出去，本官颜面何存？朝廷颜面何存？天子有旨意，命彻查豪强大户奴仆家丁，以及私兵人数，皆要登记造册。刘士余三番五次殴打官差，至今已三月有余，本官仍不知刘家奴仆私兵人数。若上面怪罪下来，本官该如何应对？”
    张船十分气愤，这刘家不断给他制造麻烦。
    秦科苦笑，再度劝道：“大人，请恕卑职直言冒犯。大人可知前任刺史因何去职？前任刺史大人便是惹恼刘士余，刘家一封书信送到洛阳。
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