此留下墨宝，下官告辞。”孙科说罢，取出一份回执，请霍卿签字落款后，告辞离去。
    钦差走后，霍家上下一片欢腾。霍卿父亲霍元恒欣喜异常，平日总担忧长子前程。今日平地一声雷，已然是朝廷三品大员，这等喜事让他如坠梦中。霍卿站在那里，稍稍平复心绪，便拿起官服换上。他收好印信，准备去御史台。一个时辰之后，霍卿乘车来到御史台。御史台隶属门下省，由三位侍中统领。不过多年来，只有两位侍中大人。到今年，更是只剩一位侍中李子方大人。另一位侍中谢成英，于年初身染重病，已然仙逝。
    霍卿今日来到御史台，守门小吏看过印信，恭恭敬敬请他入内。他走入御史台，里面一位御史也未在。霍卿寻到一位小吏打听方知，御史台内算上他，十二位御史。如今有三位告病在家，已有两月未来。剩下九位御史，皆被天子派往外地巡视，不在京城之中。至于侍中李子方大人，这两日不知为何，并未前来御史台。霍卿见那小吏应答如流，心下一动。笑道：“仁兄，吾今日初来乍到。眼下无事，不妨吾请仁兄前去酒馆小酌。吾尚有不少事，要询问仁兄。”
    那小吏名叫程前，在御史台已有八年光景。见新任御史大人相请，他受宠若惊，欣然应允。两人换上便装，来到
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