本书选取的历史时间，大致上是从公元1194年宋孝宗崩南宋经“绍熙”内禅后宋宁宗赵扩即位开始。
    宋史全文评价赵扩：“帝谦仁恭俭，出于自然。蚤亲师孺，留意学问。在位三十余年，池台苑囿，无所增益，府库之财，未尝妄费。裤履虽敝，或加补濯，而爱民之念，始终弗替，一遇水旱，忧见颜色。御众临下，率从宽简，故吴曦以世将据蜀，不劳资斧而授首；江淮湖镇之区，寇盗或作，旋即底定，皆履信思顺之所致也。升遐之日，远迩哀慕。
    除了文彩斐然于后世的辛弃疾、杨万里、姜夔、陆游这些我们耳熟能详的名字，理学宗师朱熹的坎珂起伏，还有整个南宋历史上规模最大的，由权相韩佗胄推动的开禧北伐。
    同样在这一段历史中，立国近百年的金朝在由盛转衰的过程中也展现了最后的辉煌。
    在整个金国的历史上最有贤名的金章宗完颜璟正在施展着他的“明昌之治“：章宗在位二十年，承世宗治平日久，宇内小康，乃正礼乐，修刑法，定官制，典章文物粲然成一代治规。又数问群臣汉宣综核名实、唐代考课之法，盖欲跨辽、宋而比迹于汉、唐，亦可谓有志于治者矣！然婢宠擅朝，冢嗣未立，疏忌宗室而传授非人。向之所谓维持巩固于久远者
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