循环，薛家的生意也一天不如一天。
    薛蟠幼年丧父，薛姨妈对这棵独苗未免过分溺爱纵容，致使老大无成，不过仗着上辈的余荫，为宫内采办染料。他虽读过书，不过识几个字，整日斗鸡走马，游山玩景，虽是皇商，经纪上一窍不通，只在户部挂个空名，支领钱粮，其余诸事，全靠家人伙计筹办。
    薛宝钗相貌精致，又举止娴雅，她父亲在世时极爱她，让她读书识字，比她哥哥强上十倍。后来因为丧父，就开始帮着母亲料理家事，为母亲分忧，做事情倒也井井有条，可见她也是个有手段有心计的。
    当今皇上崇尚诗礼，征集才能，有才有貌的姑娘除聘为妃嫔外，名家之女也让在宫中挂名，为公主、郡主伴读。所以薛姨妈想要带着宝钗上京待选，如果宝钗有幸能选上，日后也能如贾家大姑娘一般飞上枝头做凤凰了。到时候，不仅光耀薛家门楣，更是能拉拔她哥哥一把。
    薛蟠一直都觉得京城是繁华之地，一则借着生意为借口，想要去见识一下，再则顺路可以送妹妹入京待选，三则是他最近少了点零花钱，到京城的铺子里搂点钱。于是这薛家的一家三口就上京了。
    到了京城，薛姨妈的意思是可以住在她大哥王子腾家，或者住到她姐姐王夫人那，也就是
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