家嫌自己生得太过艳丽，没有半分贤惠的模样。到十五及笄亲事无着落，后头两位庶妹已定亲只等着自己有人家，才好出嫁，府里丫头婆子风言风语，甚至还有官媒上门道某府想纳了自己去做妾，犹如迎头一盆冰水把自己素日争强的心浇个透凉。母亲日日流泪，自己便发狠道：“大不了做姑子，也不与人做妾。”
    后来跟随娘家嫂嫂出外应酬，可巧遇上当时吏部左侍郎秦敏之妻，一见自己拉着手不放，连夸生得好，又旁敲侧击几句，听闻还未许配人家，当场褪了一对上好的玉镯。数日后，官媒上门连声道喜：秦侍郎府为嫡出三爷求娶常家二姑娘。
    忆起往事，常氏只觉恍然如梦。两个女儿都生得像她，养在京中首辅府总是名头要好听的多，将来婚嫁时也不必像自己这般受蹉跎。再者养在老太太身边的几个女孩行事大方得体，不比自己小门小户出身倒是误了雅儿。
    直到掌灯时分，有丫环进来，常氏才收泪命摆饭，只她与秦昌两人用饭。
    不日，春暖花开，河道消融。常氏意欲南下，置办席面一家人都坐在一处，席间常氏体贴周到，照顾每个子女。知言只闷头吃饭，不理其它，知雅轻声啜泣，常氏未多看她一眼，还是秦昭哄着妹妹。
    一时饭毕上过茶，
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