刘红儿仿佛回到幼时，大哥在河边读书，自己缠着他吹响柳叶发出悦耳声音，又闹着他替自己梳辫子，再采摘野花让他编花篮。大哥从不恼，脸上带笑听自己的支使。等他读完书一边吹着柳叶，牵起自己的手回家。
    娘亲见了总要把红儿拉回屋里悄悄训话：“你真个把自己当成东家的女子，主家宽厚让你叫她干娘，叫东家少爷大哥。莫要忘了，你爹是个长工，你娘是人家用两斗麦子换来的逃难丫头，你亲哥叫刘石头天天在地里刨土。”
    年幼的红儿犟嘴：“我在干娘怀里长大，大哥把我当成亲妹子也没有假，为啥不把他两人当成亲人？”
    刘二家爬满沧桑的面孔上现出怒色，顺手抽出擀面杖教训红儿。红儿瞅空子撒丫子奔到上房直喊：“干娘，娘又要打我。”
    干娘冲着刘二家轻叹：“红儿这么乖，你又做啥。”干娘脾气好，从来都不生气发火。
    大哥听见也从西屋里出来，劝刘二家：“刘婶，红儿在河边没有闹我，再说我好几天回来一次，她调皮点正常。”
    刘二家站在院中叹气，红儿躲在干娘身后冲她吐舌头。
    大哥先是在秦州城读书几天回来一次，后来到省城读书几个月回来一次。每次回来用从口中省下的钱
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