人出府直奔赴贡院，要赶在东方泛白前到，又是一番验明正身，才可寻得自己的号房。
    临行前，他交待几个丫头婆子盯着知言好生服药，开了几副缓解春日燥火的方子先服，又有几副调养身子的汤药其后再用。这么一数，知言日日不离苦药，满不情愿应下，又依依不舍送他出门，站在垂花门处当了片刻望夫石，回屋整好行装，等着秦晖一到，便跟着他回首辅府。
    秦家兄弟今春也有三人进场赶考，分别是秦明、秦旭和秦昭，府中上下除了方太君和六太太，各房里都吃斋。知言仍住了自己未出阁时的小院，除了早晚在房里捏着鼻子喝药，整日赖在方太君处，陪老人说话解闷顺道也缓解她心底忧虑与期盼。
    老狐狸也镇日忙得不见人影，偶尔回来一次，半是戏谑半是认真打趣知言：“好生无赖，出阁了还跑到娘家来，念你夫婿不在府，先容这一回。”他鬓发雪白，满头霜染，气色如常，再未现老态，依是老当益壮，稳如盤石，护得秦府上下平安。
    知言解释道：“孙女明白，只因焕之说孟府经年不曾住人，恐阴气太重，我又年纪小降不住，故使了来。他本要亲自送我回来，被我阻了。祖父莫怕我赖着不走，等贡院散场前，我便回去。”
    秦敏笑意和煦，
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