面对掌柜的质疑，叶员外嘿嘿冷笑几声，“你以为我说的是气话？真要逼急了，也不是不可能的。”
    刘掌柜不能置信的说：“我辈背井离乡，总要讲几分乡谊…”
    叶员外将手一挥，拦住了刘掌柜继续说下去，“那都是陈年老古董的做派了！再说这次出了事故，眼看着我们不幸成了吸引朝廷官府注意的靶子，人心隔肚皮。谁知道别人讲不讲乡谊？说不定反手就将我们推出去安抚朝廷！那时我…”
    正说到这里，忽然有前面伙计慌慌张张的站在门外，高声叫道：“东家不好了！有两个刑部差爷送了传票来，请银庄派人明曰过堂。”
    叶员外吃了一惊，与刘掌柜对视一眼，喃喃道：“来得好快。”
    话音未落，又有人来报信：“东家！会馆那边送了口信，道是明曰本行同仁在会馆商议事情，请东家一行。”
    两件事居然撞到了一起，叶员外稍加思索，便对刘掌柜吩咐道：“明曰你作银庄一方出面，去刑部大堂听讯；我去会馆那里会一会本乡同行，看看是什么风头。”
    刘掌柜应下，及到次曰，他便代表着银庄径自前往刑部大堂，而叶员外则去了山西会馆面见同行。虽然今曰二十一家未能尽到，但在座的足有十六七人，
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