“当初，我派家奴到南边去收取孝敬，南边的官儿个个都不敢不给，都是恭恭敬敬的奉上银两来，按说，我本不该收取这些银子，可是我替他们在皇上跟前儿说了多少情啊，替他们收拾了多少回烂摊子啊，要是没有我，他们在南边还能有那么好的日子过？说出去，我是大学士，人人称我一声明相明大人，可事实上呢，我都是替他们办事儿的，要是没有我替他们斡旋，他们还能高枕无忧日日作乐？说到底啊，这银子，他们就该孝敬我的。”
    明珠道：“偏偏到了江宁，那是汤斌的地界，他不肯拜访更不肯接待我的家奴，这也就罢了，竟连照例的银子都不肯给。竟还辱及我的家奴，这不就是打我的脸么？这样不会做人的人，怎么能做得好官儿呢？”
    余国柱觉得明珠说的太对了，忍不住附和道：“明相所言极是！当初下官任江宁巡抚时，淮安、扬州二府遭受水灾，下官上疏说水退之后田地尚可耕种，第二年应当照例征收赋税，偏他汤斌多事，非要派人重新勘察，说水并未褪去，即使田地已露出水面的地方也无法耕种，上疏奏请要将这二地的钱粮征收减少两成。您说说，他这不是专跟下官作对么？下官也是为了朝廷的赋税啊！”
    “得了，你那点子事，就甭拿出来说了！你是
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