之前就听到了传闻——您就要跟列斯特伯爵订婚了吗？”
    玛丽没有想到他会说出这样一番话来，这样的坦率的指责意味着什么？普通的朋友也许仅仅是心里面想想，而绝对不会说出口的吧？但是她一向不把里斯本牧师看成是普通的朋友，所以也就直言不讳地说道：“是的，里斯本先生，这件事现在已经是远近皆知，虽然伯爵还没有提出正式的求婚——用更加符合传统习俗的方式——但是没有人怀疑他会在今天晚上的舞会上提出来，我也不打算拒绝。我没有您想得那样清高自诩，而且即使是清高的女子，也一样要为衣食而折腰。我想您是明白我的处境的，我还有别的选择吗？”玛丽说道最后一句话的时候，声音哽咽了，这些她连自己的姐姐都不会吐露的心声，怎么可以说给一个相交不深的男子听呢？可是这也正是里斯本先生的独特魅力所在，也许是职业的关系，他总能轻易让人在他面前打开心扉。
    现在里斯本先生那冰冻的外壳融化了一些，他锐利的目光变得柔和起来，他的唇角流露出同情与挚爱，他轻轻说道：“玛丽，请允许我这样称呼你，你当然可以有别的选择。上帝安排的每一件事情都是水到渠成的，我没有庞大的财产，但是在奥斯湖畔的普利桥镇，我有一处产业，那是一个非常美丽
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