维摩垂头沉思着，终于叹息，“……我明白了。”
    二郎听他叹气便觉着头痛，便道，“纵虎归山，后患无穷。你今日若放了他，他日必受祸乱。不如先斩后奏，杀了他。”
    维摩道，“阿爹已下了命令，岂能违背？何况还有那两个刺客在。只要刺客招供，纵然阿爹放他一条生路，他也得脱一层皮。哪里还有余力作乱？”
    二郎摇头道，“只怕刺客招出来的，不尽如人所想——否则他怎么敢向你告密？”
    维摩沉默了片刻，道，“那也没旁的办法。”
    二郎心想你都有胆量私心扣住他，就没胆量错手杀了他吗？这会儿放他何异于放一个死敌？
    但说到底，萧懋德是死是活都同他不大相干，真正会为此烦恼的也只维摩罢了。甚或萧懋德活着，对二郎而言反而有益处——至少有这么个靶子在，维摩便不能将矛头尽指向他了。何况他已尽心苦劝。莫非还要亲自把事揽过来，替维摩杀了萧懋德不成？便也不再多说了。
    刺客的供词却出乎所有人的预料。
    ——这二人竟出自小沈氏的门下。
    沈道林年迈体虚，听到这个消息一口气没上来，就此病倒再床。沈家上书自辩，天子降旨抚慰功臣，令沈道林
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