大沽口历来便是中国明、清海防要塞，位于海河入海口处。西北距北京约一百七十多公里，东濒渤海，西邻海河平原，隔河与塘沽相望。
    “地当九河津要，路通七省舟车”，大沽口素有京津门户、海陆咽喉之称。早在明永乐二年成祖朱棣建都北京后，便在天津筑城设卫，于大沽海口筑墩设炮；至清代，置大沽协镇营；到了明军光复江南之后，又建大沽南北炮台、炮位，防兵从两千增至八千。
    但是当明军的舰队用佯攻进行袭扰后，清廷发现塘沽的防御力量和体系还是不够完备。因为要防守的地方并不只是一小块，其中包含着大沽北岸、南岸、草头沽、石头缝、南滩等，这些地方都是构成大沽要塞防御体系的一部分。
    况且，对于登陆作战来说，如果有现成的港口设施，固然能够加快运载兵将和物资上岸的速度。如果没有，也并不是无法克服的困难。
    换而言之，明军可以选择天津和塘沽作为突破口，也可以选择其他地点登陆。当然，威胁最大的是天津，但其他地区也不容忽视。而且，在明军大规模登陆成功之后，如果只凭天津的驻兵，便显得兵力有些不足，或者是防御纵深不够了。
    这样分析下来，调拔禁旅八旗赶赴山东，京师的安全就难
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