薛夜来向敞开的窗户外面斜了一眼。远处有几个影子在探头探脑地观望，一看到大长老出现，立即缩到树后不见了。
    “会议开始吧。”薛夜来向大长老示意。
    大长老打开那本羊皮卷封面的书，读了一段例行的开场白：
    “……星河在上，愿帝国的荣耀长存于宇宙，愿家族的福祉绵延于后代。”
    读到最后这一句时，所有人都举起带有家族纹身的右手，面向族长，做出宣誓般的姿态。
    在这短短的一个瞬间，薛夜来忽然感觉到奇妙的晕眩——那是糅合了悲哀的自豪。他不禁想象着另外一个场面：一百年前，在帝国与家族危难之际，每一个薛家的族人都怀着虔诚的心境集结在城下，以神灵之名向家国效忠。那一刻，所有的隔阂都不存在，所有的差异都被消除。
    那样的景象，是否还可能重现？
    这想象如同漩涡般将他吞没，但仅仅一霎便又退散。
    刚刚完成了这个简单的开场仪式，门口又走进来一伙人。带领他们的是一个身材壮实的贤者，走路的姿态有着显而易见的傲慢。当他从薛夜来面前经过时，会场里有几双眼睛悄悄露出准备看好戏的神色。谁都知道，第二长老的儿子薛鸿是个难缠的角色。

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