巴菲尔德的尸体被发现时，坎农和萝贝琪已经走远了。石堡里的士兵、仆役们乱作一团，但几位有经验的老兵在危急关头挺身而出，很快组织大家处理好了一切事物：向小镇所在的壁炉堡送去一封关于近期变故的信函，信中巧妙地隐去了治安官大人死去的场所；遣人寻找治安官之女——亚历山德里娜的下落；挨家挨户地搜查凶犯，并尽可能多的收缴嫌疑物件，比如兽皮野味等来自冬雾山谷的值钱物品。
    地下兄弟会的短手老大亲眼看见士兵们手拿信函离开冽冰镇，敏锐地察觉到机会，立即备了两匹快马轮换乘骑，抢在士兵们前面抵达壁炉堡通报信息。
    壁炉堡的领主——盖根爵士，他知道短手老大其人，本不打算接见，但关于巴菲尔德死去的惊人消息让他改变了主意。
    短手老大吃力地挺着肥硕的身躯，恭敬站立在盖根爵士座前，如实讲述了巴菲尔德死去的地点，盖根爵士仅点点头，兴趣索然。
    短手老大话题一转，表明自己在小镇的名望与实力，发誓能在短期内逮捕杀人凶手，替领主大人分忧，盖根爵士皱皱眉，有些不耐烦。
    留给短手老大继续讲述的机会不多了，他反复揣测着盖根爵士的内心，焦急得满脸渗油，突然说：“尊敬的大人，
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