西元1848年11月22日，北京城。巨大的城池，现在仍是大清帝国的首善之地。
    香烟缭绕，净鞭声声。
    煌煌太和殿，正在举行大朝会！
    按照大清朝实行多年的朝制，寻常的朝会并不会一次聚集军机之外的六部九卿等等一大堆的官儿，这些官儿都是按日轮流上值的。可是今儿的大朝会，却是在京四品以上官员齐集。天色未明，隆宗门外的轿子就是一串一串的，灯笼更是点得星星点点，穿戴整齐的大小官员齐集，都等着上朝会呢。
    只是一张张大清命官儿脸上的颜色不是灰白就是铁青，不像是上朝会，而像是上刑场！
    实际上，这两者的差距也真是不大了。
    这些日子，已经不是一条条坏消息传来，京师震动又震动的局面了。而是根本没有多少消息从各地传来！公历10月27日前后，打着太平天国东王杨秀清和西王萧朝贵旗号的“数十万”大军，就兵分两路从北京城的东西两面插了过来！到28日，两路大军就在北京城北面的昌平县会师，完成了对北京的战略包围！
    这下，北京城内还有来得及跑路的近五万旗人子民和一部分文武百官，就都成了瓮中之鳖！道光皇帝就是想通了肯往关外去也来不及了——
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