彼得堡，冬宫。
    “大皇帝陛下若能救我大清于存亡之际，我大清将永世不忘大皇帝之恩德，我大清皇帝愿意以臣下之礼以待大皇帝陛下，我大清愿永为大俄罗斯之藩属，纳贡来朝，岁岁不绝……”
    说话的正是白斯文，而这一番言语，也确实发自肺腑，不是白斯文一人之肺腑，而是大清上下百万旗民之肺腑。若无沙俄强援，大清亡在旦夕！与其亡于仇敌，不如臣事友邦。这个道理，大清上下，谁人不知？
    白斯文是不会说俄语的，自有陪同他来朝见沙皇的俄国翻译将其所言翻译成俄语。尼古拉一世听了却面无表情不置可否。满清称臣的事情，要放在几年前，是沙俄想都不敢想的好事情，大清国比之印度可不晓得富庶了多少倍，如果能将之变成殖民地，沙俄便能通过剥削中国人，变成世界第一富强之国了。而不像现在这样，大而不富，外强中干。
    可是现在，大清已经基本失去长城以内的国土，沦为北清。虽然仍手握万里沃土，但地广人稀，根本没有多少财富可以剥削。当然，沙俄对土地的渴望也是超过世界上任何一个政权，能够得到名义上仍然归北清统治的几百万平方公里也是好事。不过因此同国力日盛的朱明展开一场长期战争，可就不是什么明智的事
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