黄大水缸，缸壁凸起两条淡金龙蜿蜒作浪。
    厨房婆子是个肥壮的妇人，把铁条箍实的木桶甩上去，听得哗啦啦水响，一轮月影被搅得稀碎。
    跑堂伙计托着黑漆长盘，里有两碗冒热气的面条，他腾出只手，用肩上搭的白巾擦拭一脑门汗，八月里依旧燥闷潮热，看了一眼踏垛旁跪着个俏生生的女孩儿。
    他摇了摇头，如今世道艰难，谁愿意多管闲事呢，蹬蹬蹬踩着褪红的木梯上二楼，走到靠里一间，叩了叩，拉长声调唤道：“老板，你要的一碗排骨面，一碗爆鳝面。”
    “进来。”内房传来沉稳的嗓音。
    伙计推门，门虚掩着，吱呀打开，有两位男客，一坐在椅上朝他招手，一站在窗前看枝梢挂的圆月。
    待伙计退下，桌前男客先端过一碗排骨面，一边催促：“燕衡还不趁热来吃。”
    燕衡是许廷彦的字，他收回视线，回身淡笑着走近桌坐下，拿起筷箸，另个人已三五筷下肚，咂吧着骨头感叹：“在京城这些年，最掂念三样物，桂花香、许廷彦、还有这三凤桥的酱排骨，今日皆得，乃登人生极乐。”
    许廷彦忍俊不禁，此人名唤周希尧，是同乡亦是国子监同窗，同为殿试三甲，感情笃厚。
    后来他
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