宗法度为先务，尽行仁宗之政”为由，重新启用了保守派大臣司马光、吕公著、文彦博、范纯仁、苏轼等一班大臣，废除了宋神宗和王安石推行的新法，史称“元枯更化”。
    为富民固边，结好四方，宣仁太皇太后又应西夏的要求，将王安石变法期间，北宋已夺取西夏的安疆、葭芦，浮图、米脂四寨悉数复还给西夏。
    那宣仁太皇太后以崇尚节俭，办事公正，特别是注意约束外戚和严守封建妇德而著名。她汲取五代时期封建伦理道德沦丧，权臣武将跋扈横行甚至弑上篡位的教训，在加强中央集权的同时，特别注重宣扬儒家的封建礼教伦常观念。
    当时，司马光因反对神宗和王安石变法，被贬离朝廷十五年，得以腾出精力，主持编撰了中国历史上第一部编年体通史《资治通鉴》，因此而名声远扬，备受推崇，海内闻名。再加上司马光为人温良谦恭、刚正不阿，做事用功，刻苦勤奋，堪称儒学教化下的典范，因此很合宣仁太皇太后的心意，故此被宣仁太皇太后重新启用了起来，做了当朝宰相。
    司马光任相后，在宣仁太皇太后的支持下，命令各地陆续废除所执行的王安石新法，仍然沿用旧制。因此，先前附庸王安石并极力推行王安石新法的人，左右为难，羞愧不安，拖
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