当时，两浙都监蔡遵、颜坦闻听方腊起义，为害乡里，顿时大怒，急率兵五千兵马，出清溪，星夜往讨。
    蔡遵、颜坦率兵抵达息坑，正值方腊前队到来。蔡遵、颜坦勒马停住，放眼去望，不禁先惊讶起来。只见那方腊前队，并不见有赳赳武夫，又不见有甚的利械，只有妇女若干，童稚若干，欢腾跳跃，招摇而来。
    但见那妇女仍搽脂抹粉，惟服饰多系道装，手中各执拂塵，仿佛是戏剧中的师姑。那童子面上统加涂饰，红黄蓝白，无奇不有，或梳发作两丫髻，或翦发成沙弥圈。行进中，那妇女童稚，遥对官军，嬉笑憨跳，轻松自如，全不像是要打仗的样子。
    蔡遵、颜坦及部下官军见此状，皆面面相觑，心中甚是疑惑，还道方腊有甚么妖法，遂勒马停住，不敢前进。
    蔡遵骑在马上，观察许久，不见有冲杀迹象，甚是惊疑，意欲领兵后撤。
    蔡遵遂对颜坦说道：“颜都监，兵家之事，虚虚实实，不可不防。眼看着方贼作妖，恐有欺诈，当慎重为好，不如引兵先撤，看他有何番用计后，再行杀回不迟。”
    颜坦本是粗率，闻听蔡遵之言后，哈哈大笑。笑毕，颜坦便诘笑蔡遵道：“蔡都监也过于小心了。明摆着，此乃方腊那厮惶惑我军之诡计
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