三月初十日，左良玉兵至鄂州，邀湖广总督袁继咸到舟中相见。
    昆山公从衣袖中取出“朱三太子（天启皇帝朱由检第三子）”密谕，在船上设坛刑牲，斩杀白马，召众将共饮马血，歃盟起誓。
    众将脸上都露出欣喜之色，武人们敏锐觉察到，要有大事发生了。
    左良玉面朝东南大哭一场，起来对袁继咸道：
    “戊戌国变（天启二年刘招孙弑君篡位），朱三太子大难不死，秉承先帝遗诏，计划统领江南兵马，恢复中原，驱除齐虏，奈何有阮大铖史可法刘宗周一众奸臣掣肘，让桂王朱常灜捷足先得，夺了帝位。朱常灜诬蔑他为伪太子，将其幽禁南京，如今大明内忧外患，阮大铖之流醉生梦死，国之将亡，就在今日！我等忠义之臣，不可坐视不管！”
    他一把擦去鼻涕和眼泪，拔剑高呼：
    “诸位可敢随我清君侧，匡扶大明，救朱三太子？！”
    武将齐声道：“莫敢不从！”
    袁继咸一眼便看出这场阴谋，齐军在后紧随不舍，左良玉已是丧家之犬。
    左部既不是齐军对手，又无处可去，这步清君侧的臭棋，为的是劫掠南京。
    这个蠢人，临死还要祸害百姓。
    “朱三太
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