传得沸沸扬扬， 致使人心惶惶。
    清晨·县衙
    每天，官吏们习惯到议事厅坐一会儿，有事谈事，无事闲聊几句， 应卯一般。然后， 官吏各自忙活，护卫和衙役们便跑腿的跑腿，候命的候命。
    姜玉姝在书房内， 与若干主要下属商议接待知府一事，其护卫惯常在屋外候命， 吹吹风喝喝茶， 晒晒太阳， 谈天说地。但最近，谁也没心思谈笑， 常闻叹气唉声。
    日上三竿时，一名护卫去解手，片刻后飞奔返回，拽了拽同伴胳膊， 招呼道：“晨哥、邹贵，走！”
    “干什么？”邹贵靠着廊柱发呆，无精打采。
    “去听了就知道了，快！”
    于是，三人轻手轻脚，行至附近花园，潜在假山后，竖起耳朵听：
    园中，几个杂役正在修剪花枝、打扫枯枝败叶，议论纷纭，闲聊道：“啧，这话可不是我瞎编的！如今外面到处在传，都说图宁卫吃败仗了，伤亡惨重，死了一万多人。”
    “一万多？不是？我听说是牺牲了两千多。”
    “不止不止，我有个亲戚的朋友是当兵的，消息灵通，据他说，至少死了五千多，作孽哟。咱们刚安稳没多久，莫非又要逃难了吗？”
    “
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