老大最终因伤势过重，流血过多而亡，寨内只剩下李爱国和一位七十多岁的老先生；这位老先生本是马老大的爷爷，姓马名鬼，一直担任马帮的‘谋士’。那天他们躲进了马老大事先为李爱国准备的那一尊棺材中，官兵进寨搜捕时，见那棺材十分忌讳，便没有检查，李爱国和马鬼这才躲过一命。
    马先生对李爱国说清朝亡了、马帮也亡了，最让他难以接受的是白发人送黑发人，他还说世事在变、天下大变，于是问李爱国日后有什么打算，李爱国仍旧对那梦中的‘千里坡’念念不忘，于是便把梦中的境遇一五一十的告诉了马先生。
    马先生听闻后，诧异不然，说这是天赐梦缘，难怪李爱国一睡长达三十五天不起。并且还真有千里坡这个地方，原来马先生早年游历四方，路径千里坡，知道那是远在河北之境，太行山脚下，并且千里坡早在几十年前就无人烟火了，听说千里坡本是人户富饶的乡镇，却几日之间人们纷纷迁徙，谁也不知道其中原由。
    马先生不知这个千里坡是否是李爱国梦中所梦见的千里坡，但李爱国还是决定要去，于是问马先生有何打算；马先生说自己半截身子早已入土，他就干脆守着这座空寨，为自己孙儿立墓，只不过李爱国这一去倘若发了横财，可别忘了他这个孤
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