凌晨时分的天桥，还没有那么热闹，偶尔有几个卖豆汁、炸油条的棚子在售卖早餐，这座元朝时修建的汉白玉栏杆的石桥历经元、明、清三代，虽然显得有些破旧不堪，但平日里天桥下酒旗招展、戏鼓声鸣，聚集着京师内外的各类艺人，也吸引着各地来京的文人商旅，是京师地面上各种民俗的会集之处。
    步军统领衙门为了执行左翼总兵端华的命令，出动了巡捕营的近百名官兵，他们分成两队，一队步兵赶至天桥，搜寻居住在天桥附近的相声艺人，另一队骑兵则根据线报，分头搜寻散居在京师各处的相声艺人，骑兵里还专门派了十几个人的马队专门寻找那位总兵大人指名要找的“肃小六”。
    这个时候住在天桥附近胡同里的那些艺人们多数还在梦乡，只有几家戏班子的艺人们正在洗漱练功。巡捕营的兵丁在墙外靴声橐槖地四处寻人，惹得那些戏班里练身段的小孩们都忍不住探头张望。
    有十几名兵丁由一名把总领着涌进了一个狭窄的胡同里，在胡同的尽头有一户破旧的民宅，兵丁们拿着佩刀上前一阵乱敲，屋里面正在酣睡的人都被惊醒，只听里面传来一阵窸窸窣窣的声音，接着一个二十多岁的年轻人睡眼惺忪地开了门：
    “什么事儿啊？这么大清早的？”
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