，好像专门等着她似的。
    “那个……”房东是个瘦小的五十余岁的男人，也冷得搓着手，“还以为你不回来了呢，我就把电关了。你来了就好，刚好告诉你，我这房租要涨。”
    “为什么？”戚朵问。这片小区太老，又因为住户不交暖气费整个停暖多年，并没有涨租的条件。
    “就是要涨。三千。”房东拿手指一比。他伸得是大拇指、食指和中指，像划酒拳。
    戚朵没说话。那是她大半个月工资。
    “今儿十五，刚好是收租的日子。你还租吗？押一付三。”房东说。
    戚朵还是没说话。
    “不然你先把下个月的交了。”房东看看窗外，天阴得逐渐沉黑，似乎就要下雪。“我也不为难你一个小姑娘。大冷天儿的。”
    戚朵的手插在棉衣口袋里，捏着薄薄的零钱包，那里装着她仅余的三百块钱。
    楼梯间有人把头往屋里一透，又赶紧缩回去。戚朵却眼尖地认出，是楼上的大妈。
    她忽然明白，自己在殡仪馆工作的“身份”曝光了。房东嫌忌讳。实际上，许多殡仪馆的同事自动避讳，连亲友的婚礼、满月酒都不去参加，怕人家不舒服。
    “我先替她交。”
    戚朵
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