夜已经深了。但襄阳府一条隐蔽的巷子里，一座不起眼的院内，里面并不象外面看起来狭小，而是几座院落打通了连在一起。在最里面的院子一座屋内，布置豪华，五斗米教的教主张方平正和几个人议事。在张方平的上首，却坐着一个衣着普通的中年人，下面是五斗米教的左右护法，也是张方平的两个弟弟，张方梁、张方巨。
    张方平50多岁了，身材高大，相貌堂堂。他原是襄樊一带走方的郎中，医术尚可，加上颇有仙风道骨的气度，渐渐地在襄樊乡间有了一些名气，还有不少人跟着他学医。他发现乡间的人不懂行商，有的人家看过病也没有钱给，只用家中存粮付诊费和买药。于是他发起五斗米教，丰年只要给教内交五斗米就算入教，饥年由教门统一发粮赈济。他组织人把收集的粮食运到歉收地方发卖，灾年又从粮多的地方购粮回来，还粮并高价出售。有了钱后，每逢疫病流行，他就免费发药，配上自制的符水，宣称有自己的神通加持，倒也治好了不少人，于是迷信他的人也越多，在襄樊郡南部与长沙郡边界的乡间地区，五斗米教慢慢盛行。近几年，大批的东南流民进入襄樊，他趁机在流民中大力发展教徒，人数陡增到十几万，对外宣称百万。
    张方平驻颜有术，浓密的长须依然
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