魏启忙问具体情况，袁小修便大致说了案件的始末。
    黄尊原是户部4品郎中，前年因上书弹劾江南三郡官员，对世家大户兼并平民土地、偷逃国家赋税的行为不闻不问，最终被朝廷勒令致仕。
    黄尊是绍兴府余杭县人，致仕后便回到家乡，住在余杭乡下的庄园，他家里原有祖传的十几顷地和几十亩果林，虽不做官了，日子倒也过得滋润。但因为他的上书得罪了江南的官员，很快就招来了报复，出头布置一切的就是江陆军。
    一天，在黄家的果林里发现了一具乞丐的尸体，是被修理果树的柴刀砍死的。黄家的仆役和周围佃户发现后，不敢隐瞒，立即上报到余杭县衙。与此同时，当地的丐头也来报官，说他一个外地的兄弟到余杭投亲，至今未到家，怀疑被害。
    余杭知县当即带人来到事发地，并让丐头辨认死者，丐头认出死者就是他外地的兄弟，一口咬定是黄家的人杀死了他兄弟，黄家则竭力分辩。
    丐头便向知县提出，到黄家的庄园搜查凶器，随后捕快很容易地就在庄园仆役的住处，找到了那把还带着血迹的柴刀。人证物证俱在，知县便把黄家有关的仆役人等一起带回县衙，严刑逼供。重刑之下，除了人人喊冤，仍然没有人承认杀人。

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