张元、赵明秀等人离开直罗镇，沿华水（葫芦河）河谷向西北行进，以子午山（又称子午岭）为依托隐匿好行踪，坐等狩猎的目标自动送上门来。
    子午山，唐以前称为桥山，因山势绵延，呈南北走向，与本初的子午线相合，且先人惯称北为“子”、南为“午”，故称这段山岭为子午岭。
    相传，轩辕黄帝氏族部落起源于桥山与北洛河上游，后逐渐发展壮大。《史记·五帝本纪》记载，黄帝崩，葬桥山。距今三千年前，周人从黄土高原南迁，定都关中建立周朝，黄土高原也由此开始逐渐被北方游牧民族占据。
    黄土高原紧邻关中，可算是关中地区的北大门，失去了对黄土高原的控制，中原王朝便无险可据，黄土高原因而成了中原王朝与西北游牧民族争夺的焦点地区。公元272年，秦人征服义渠，占据黄土高原，为加固统治，在此地修建长城，以抵御西北边游牧民族的入侵。
    子午岭，地处黄土高原腹地，介于泾河与北洛河之间，是黄土高原上南北穿越的要径。秦在子午岭的山脉岭脊上筑有直道，南起云阳，北达九原，沿途设有烽隧、墩台和关口，自北至南主要的关寨有五亭寨、兴隆关、艾蒿店、调令关、金锁关等，算是中国最早的军用高速公路。

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