云大营军饷核销的，是一个肖桂的胥吏。肖桂跟我要三千两银子的好处，我竟拿不出来。”
    白笑嫣在一旁插话道：“我的好女婿啊，你没银子，香香有啊。香香嫁给你，带过去四十万两的嫁妆。你让香香帮你掏这笔银子不就是了？宁得罪阎王，别得罪小鬼。我跟户部王侍郎家的三夫人打麻吊时，曾听她说过，即便是户部的三位堂官，都拿手底下的胥吏们没办法！他们跟地方官儿、武将们成年累月内外勾结做下的腌臜事太多。查办一个胥吏，倒要牵扯出一大串封疆大吏、统兵大将来！”
    李如柏道：“我知道香香有钱。我爹亦写信给我，说我这边要是缺银子，可以找他要。可我已经是一营游击了，再使夫人、父亲的银子，未免太丢人了。一来二去，去年冬该核销的军饷，一直拖到了现在。那个肖桂找人带话给我，说超期四个月，再要核销，需打点他一万银子！军饷核销最多能超期半年。也就是说，两个月内，我不解决这件事，就要丢官罢职了。”
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