域（新疆）地区统治，明朝在“永乐年间”主要依靠设立“关西七卫”来象征性地驻扎少量军队，以维护陆上“丝绸之路”畅通，但因中亚各族群之间彼此攻伐，且吐鲁番也不甘心臣服，明朝最后才退守“哈密”。
    到了明朝中后期，由于明朝国力衰退严重，同时还要应对来自北方蒙古各部、东北“后金”的军事压力和海上“倭寇”、“海盗”等威胁，根本无暇顾及西域，因此才被“吐鲁番汗国”攻占“哈密卫”，退守“嘉峪关”。
    “都司”下面管理的是“羁縻卫所”。“都司”、“卫所”的统治规则通常是由明朝皇帝册封或任命当地某部族首长为“部族长官”，例如“都督”、“都指挥”、“指挥”、“千百户”、“都指挥使”、“镇抚等官”等，赐给“敕书”、“印记”，管理当地事务。这些部落长官名义上属于明朝官吏，实际除表示臣服，偶尔纳贡，基本照旧。
    这有些类似于明朝在南洋设立的“旧港宣慰司”及其地方最高行政长官“旧港宣慰使”，具有“世袭”特点。
    因此，东北地区自然也出现了大量的“卫所”。根据历史记载，明朝永乐元年(西元1403年)，明朝派行人邢枢等往谕“奴儿干”，招抚诸部。永乐二年(西元1404年)，“置奴
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