克(“尼布楚”)西南的“鄂嫩河”流域。
    当时，草原上的主要势力有鞑靼和瓦剌两大集团。鞑靼位于大漠东部，是蒙古本部，被蒙古人称为“都沁”，其首领为阿鲁台。而瓦剌位于大漠以西至西域，则是蒙古别部，被称为“都尔本”，其首领为马哈木。
    通常情况下，瓦剌与鞑靼并立，并不算蒙古本部，因为其不是“成吉思汗”的直系后裔所建，只是當年臣服于“黄金家族”的草原部落所建立罢了。不过，为防止蒙古势力继续坐大，明成祖朱棣在丘福北伐失败后，又发动了五次北伐。永乐朝北伐削弱了忽必烈系和阿鲁台部，但阿里不哥系和卫拉特部则损失不大。
    这一时期，蒙古草原的政局特征就是混战频繁，大概可以分为四个阶段。第一阶段，即西元1388年——西元1408年，从脱古思帖木儿到鬼力赤，“北元帝系”六传，忽必烈系、窝阔台系、阿里不哥系子孙互相厮杀，均不得善终；
    第二阶段，西元1408年——西元1438年，从本雅失里到阿台汗，均为权臣傀儡，使得蒙古草原分裂为两大势力的局面日趋稳固，且在鞑靼部走向衰落时，瓦剌部却强盛起来了；
    第三阶段，西元1439年——西元1454年，从脱脱不花大汗到
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