。从西元19世纪中期到西元19世纪末，正是世界各国开发高射速武器的盛行时期? 。这期间，相继出现了令军方感兴趣的连发机枪，提高了火力密度。
    美国人理查德?乔丹?加特林年轻时，就对机械设计有浓厚兴趣。他经常协助其父亲制造各种机械和工具，而自己也曾发明过棉花种植机、船用螺旋桨等机械设备。在他17岁时，他甚至还申请了水稻种植机（插秧机）的专利，并在当地推广应用。加特林的经历和智慧，为他之后的枪械设计奠定了坚实的基础。
    还在美国的“南北战争”时，加特林就了解到，当时士兵使用的枪需要手动装填火药和弹丸，使得不少士兵还没来得及装填第二发子弹，就已被敌人击毙。于是，加特林想“如果能够发明一种连续射击的武器，让一个人发挥一百个人的力量，对战争形态的影响将是巨大的。”从那时起，加特林决定研制一款新武器。
    西元1861年夏天，加特林开始设计构思“转管机枪”，在书籍中了解到左转轮枪转膛发射的原理后，他从中获得灵感：“利用一套传动机构，使数支枪管围绕一个公共轴转动，并在每根枪管中设置出独立的击发装置，就可以完成连续射击。”这就是他设计和制造“加特林机关枪”的最初灵感，也是加
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