管“帖木儿”已经准备得相当充分了，但还未到明朝边境就开始损兵折将，原因很多，即便他已提前十多年做了情报收集，仍难避免。
    首先，这次是一场名副其实的远征，途中多为戈壁荒漠，白天酷暑难耐，夜晚却严寒冰冷。此外，中途还遇上了一场大雪，人、马僵毙者众多。其次，“帖木儿”的远征军虽号称“20万大军”，但真正安全翻越“葱岭”（帕米尔高原）和“死亡沙海”（塔克拉玛干沙漠）到达明朝西北边境时，毫无疑问已是疲敝之师了。
    但明朝这边的准备工作也好不到哪去，因为从西元1405年2月下旬起，当“帖木儿”的大军推进至“别失八里”（“亦力把里”即新疆伊犁）并离明朝西部边界重镇“哈密卫”仅剩400公里时，朱棣的明朝政府（朝廷上下）才感觉事情不妙。当时，朝廷上下原本不相信西域以西绝远之地有敌军能翻越“大雪山”并渡过沙海？
    根据史书记载："朝廷闻帖木儿假道‘别失八里’率兵东进，敕命甘肃总兵官宋晟儆备。"敌军都快打过来了，“明太宗”朱棣才下令备战，但好在这时还不算太晚，即便是拼尽西北诸卫兵力，应该也能拖住几日。
    当时，“帖木儿”要面对的明朝，是有着110万左右常备战兵动员能
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