朝历代军队中受到重视的都是个人的武艺，能把武器挥舞如飞的士兵，自然是大众心目中的英雄好汉。而各地的拳师、打手、盐枭以及和尚、苗人都被官府招聘入伍，派去沿海灭倭。
    等到他们被有组织的倭寇屡屡击溃以后，当局者才觉悟到一次战斗的成败并非完全决定于个人武艺。而戚继光在训练这支新军的时候，除了要求士兵娴熟技术以外，就充分注意到了小部队中各种武器的协同配合，并且每一个步兵班同时配置长兵器和短兵器，以方便在不同的情况下能灵活应对不同敌人的围攻。
    在接战的时候，全长12尺有余的“长枪”是有效的攻击武器，但它的局限性则是必须和敌人保持相当的距离。如果不能刺中敌人而让他进入枪杆的距离之内，则这一武器立即等于废物。所以，戚继光就对一个步兵班作了如下的配置：队长1 名、伙夫1名，战士10名。这10名战士有4名手操长枪者作为攻击的主力。
    其前面又有4名士兵：右方的士兵持大型的长方五角形藤牌，左方的士兵持小型的圆形藤牌，都以藤条制成。之后，则有两名士兵手执“狼筅”，即连枝带叶的大毛竹，长一丈三尺左右。
    “长枪手”之后，则有两名士兵携带“镋钯”（类似于“三叉”）。“镋
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