塔尔博特少校属于古老的南方，现在居住在纽约。
    在他的眼里，当今的世事一无是处。
    他的心思留在南北战争以前的时期，那时候塔尔博特家有千英亩棉田，由奴隶去耕种。他的府第不时举行富丽堂皇的招待会，宾客全是南方的上层人物。
    因为那个时期的影响，他依旧保持着往日的尊严、一丝不苟的态度、古板的礼节、以及当时的全部服装样式。
    塔尔博特少校的穿着过于怪异，因为他的服饰还是以前的那种样子，所以人称“笋瓜神父”。
    喜剧演员哈格雷夫观察他，从他那里旁敲侧击得到有关塔尔博特少校的思想，对于少校的语言特色和抑扬顿挫的音调，以及自负的高傲神色，都模仿到了炉火纯青的地步。
    哈格雷夫借助于掌握的这些信息，他实现了自己演一出正统喜剧的梦想。
    在表演南方种植园的戏里，他大摆身手，扮演典型的塔尔博特少校式的人物。
    对于他的出色表演，观众时不时暴发出雷鸣般的掌声，以至于忽略了戏中的主角，而把全部的精力都集中在哈格雷夫身上。
    塔尔博特少校对于有关南方种植园的戏很感兴趣，所以他和三十多岁的老姑娘女儿买票到此观看，但
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