袁大总统出身于河南项城一个大家族，其本人原为一庶子，而后被过继给了自己的叔父，在叔母的照料下长大。成年之后的袁大总统屡次科举都没有成功，一气之下就放弃了科举，转而投到吴长庆麾下，做一个营务处帮办。
    不过投入吴长庆麾下正好是袁大总统发迹的开始。壬午年朝鲜发生兵变，吴长庆部奉命进入朝鲜平叛，而在平叛过程当中袁大总统表现出众，得到首功，从而以帮办朝鲜军务的身份驻扎在朝鲜，并且得到了朝鲜上下的一致好评，彰显了其过人的政治手段，并拥有了丰富的练兵经验。
    甲午之后，举国思变，这个时候满清上下决定编练新军，而拥有练兵经验的袁大总统在几位封疆大吏的举荐之下，得到了这么一份为他后来奠定基业的差事。
    开始编练新军之后，袁大总统又在戊戌年的帝后之争当中站对了阵营，得到了慈禧的信任，从而在仕途之上踏上了青云之路。在当了几年的封疆大吏之后，袁大总统又一举在李鸿章死后，接过了他北洋大臣兼直隶总督的位子，一下子做到了满清上下瞩目的实权高位。
    在北洋大臣的位子上，袁大总统苦心经营这自己的一方势力，利用满清的举国支持，编练了实力出众的北洋六镇，而正是凭借着这批北洋
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