大量地域狭小、经济贫瘠的郡县合并；地域较大的州划分成数个小州；州刺史不在兼任军务，只管辖民政；设置军都督管理军权；司法刑事交由提刑司管理，在地方形成三权分立的相互制衡。
    所以荆州刺史卢植调入中央，转由荀彧担任，持节总督江北四郡的地方政务。节是皇帝的御赐信物，相当于后世的“尚方宝剑”，如同天子亲临，有权先斩后奏。能够得到这样的任命，那是莫大的荣幸，对于地方官吏也可以形成极大的震慑。
    这个年代，皇帝任命的地方大员有三种：一种是持节、一种是假节、一种是使持节。持节者，平日里有权斩杀无官位之人，若是到了战时，权力还可以提升一些，有权直接斩杀俸禄在两千石以下的官员。也就是除了地方最高的享受两千石俸禄的太守及国相之外，下属官员全部可以先斩后奏。
    比持节更高一级的是“使持节”，不管平时或者是战时，都有权利斩杀两千石以下的官员，不必上奏朝廷，可以直接斩杀。因为权力巨大，所以朝廷很少授予“使持节”这个职位。
    魏史记载，魏明帝时期，辛毗被加封为军师大将军，并且加授“使持节”之号，总督六军，莫敢犯焉。就连手握兵权，劳苦功高的司马懿欲率兵出寿春伐吴，也被辛毗仗节
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