却说卡家高祖卡乾元，一枪击毙湖广总督瑞莘儒，清兵大溃，义军乘势掩杀，反败为胜，遂占了夏口城，士气大振，若燎原之火，蔓延至周边州郡。汉津，汉口之义军闻风而动，如法炮制，啻一日夜便攻克两城，三城相为呼应，犄角之势遂成。翌日，三城义军合于夏口城总督府内，筑坛一座，高起三丈，左悬钟，右设鼓，中置香炉，不陈天子位，乃歃血契誓，独立於大清，改国号中华民国，建鄂州军府，并举荆楚名士德高望重者，黎公元洚为首，称大元帅，节制一切军政要务。黎帅因卡乾元毙首功大，授其夏口将军，都督夏口军务。
    鄂州兵变，清庭闻之大骇，忙敕陆军大臣殷昌为钦命平南大元帅，引新军赶赴鄂州，总督剿叛事宜；擢原湖广总督瑞莘儒之胞弟，鄂州提督瑞莘道代湖广总督，率湖广诸军协同支援，替兄戴罪立功；令海军提督萨真水率海军开赴夏口江面。三路大军，水路并进，集于夏口，以成合围之势，旨到即行。
    早有监察兵星夜报至夏口城，黎帅大惊，急聚黄起，宋仁等众人，问计曰：“吾本一介老儒，君等必欲推至于此，今清军三路合围，其势甚大，如之奈何？”黄起曰：“兵来将挡，水来土掩，胜者为王，败者为寇，大丈夫何惧一死尔。”宋仁赧然曰：“吾等
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